Después de unos meses sin demasiadas novedades alrededor de Windows Vista, Microsoft ha decidido poner toda la carne en el asador para ofrecernos una espectacular Beta 2 en la que de nuevo observamos importantes avances, tanto en el aspecto gráfico y su entorno pseudo-3D, como en la funcionalidad del sistema operativo.

Buen comienzo
La propia instalación da muestras de mejoras a nivel gráfico, ya que ha sido completamente rediseñada para hacerla más intuitiva.

Se mantiene la necesidad de introducir el número de serie como primer paso para, posteriormente, comprobar si existe un acceso a Internet y descargar las actualizaciones disponibles, sin duda un paso adelante en materia de seguridad y compatibilidad que desde hace tiempo podíamos ver en muchas distribuciones Linux.

A su vez, el tiempo de este proceso ha disminuido drásticamente y tan sólo fueron necesarios 36 minutos para completarlo en nuestra máquina de pruebas, la mitad de lo que venía siendo habitual.

Al final de dicha instalación se pueden seleccionar aspectos regionales y de idioma, así como crear un usuario y asignarle una imagen para el inicio, como en XP.

Nuevo escritorio
Nada más arrancar el sistema vemos algunas novedades gráficas, siendo la más impactante la sustitución del aburrido botón de Inicio por otro más sugerente y redondeado con el logotipo de Windows.

Al pulsarlo se despliega un remodelado menú que rompe definitivamente con la apariencia de XP, dando muchísima preferencia a aquellas aplicaciones que se usan más a menudo y relegando a un segundo plano los menús desplegables de los programas instalados, que en lugar de inundar el escritorio rotan sobre su espacio dedicado, avanzando como las hojas de un libro.

Una segunda zona ofrece accesos directos a documentos, imágenes, música, juegos, Mi PC, y el Panel de control, entre otros, sin mostrar un icono a su lado; en su lugar, al pasar el ratón sobre ellos el de la parte superior del menú cambia para presentar uno asociado.

En lo referente a las animaciones 3D, se aprecia una mayor fluidez en el despliegue de ventanas y el efecto de superposición conocido como Flip 3D; este último, ligeramente depurado, muestra ahora un espacio mayor entre ventanas que permite apreciar mejor el contenido de las mismas para su óptima identificación.

El cambio entre tareas sigue haciéndose mediante la combinación de teclas [Alt]+[Tab] en modo 2D con previsualización, y con [Win]+[Tab] para el modo 3D, siendo posible activar este último con un acceso directo desde la propia barra de Windows (situado a la derecha de la opción para mostrar el escritorio).

Por desgracia, en esta compilación le hemos perdido el rastro a Sidebar, la famosa barra lateral que tan popular hizo a Longhorn en su día.

Por lo demás, salvo un cambio en el papel tapiz y un aspecto más depurado de los iconos, en principio no parece haber una gran evolución respecto a versiones anteriores, si bien es cierto que se han hecho avances en la posibilidad de representar iconos y fuentes a resoluciones muy elevadas con gran efectividad a la hora de realizar ajustes sobre los mismos, de modo que ni los iconos nos parecerán miniaturas en ocasiones, ni las letras serán ilegibles o demasiado grandes, ideal para trabajar en monitores de más de 19 pulgadas a alta resolución.

Del mismo modo, la personalización del escritorio se ha mejorado con la posibilidad de utilizar varias combinaciones de colores donde además se puede ajustar el nivel de transparencia de las ventanas e incluso definir los niveles de saturación y contraste de forma sencilla.

La seguridad
Desde Redmond se están realizando esfuerzos por ofrecer con Vista una sensación de robustez más allá de la que el pobre cortafuegos de XP es capaz de garantizar, por lo que se ha aglutinado una serie de aplicaciones alrededor del Centro de seguridad.

Así, Windows Defender por fin toma forma propia y se convierte en la herramienta anti-spyware que debió ser su homónima de XP, siendo capaz de detectar todo tipo de malware en el sistema, o al menos a un nivel similar al de conocidas aplicaciones que circulan de forma gratuita por la Red.

Su motor en tiempo real es bastante potente, aunque suele pedir en ocasiones demasiados permisos a la hora de ejecutar algunos programas. Todo parece indicar que este elemento se incluirá de forma gratuita con Vista y que será un complemento perfecto de Microsoft One Care, el antivirus que probablemente verá la luz con el lanzamiento del sistema operativo.

Por otra parte, el control parental comienza a ser una realidad tangible, y uno de los aspectos que más dará que hablar cuando llegue el momento.

El administrador del equipo ya puede definir restricciones bastante específicas en lo referente no sólo a los juegos, en función de la calificación por edades y contenidos, sino que se ha avanzado en lo que respecta al acceso a páginas Web, personalizable y con la opción de importar listas negras y blancas.

El uso de los programas ahora indica la ruta a los mismos e incluso las horas de manejo del propio equipo, todo ello con una simplicidad encomiable, siendo además posible obtener informes de actividad concisos y fáciles de consultar.

La herramienta de copias de seguridad presenta pequeñas mejoras donde las programaciones, tipos de back-up y medios de almacenamiento se han ampliado respecto a la vetusta aplicación de XP.

Windows Migration Wizard, ahora conocido como Windows Transfer, te permitirá hacer un traspaso de información de perfiles, documentos y personalizaciones, no sólo entre equipos con Vista, sino actualizaciones de cuentas de usuario desde Windows 2000 o XP con total seguridad, utilizando desde unidades de CD o DVD, hasta llaves de memoria USB.

Media Center
Las versiones superiores de Vista dispondrán de soporte para Media Center, y en esta versión podemos reconocer avances que incluso mejoran lo existente en el propio Windows XP Media Center Edition, al menos en lo referente a los menús y a las posibilidades de personalización, porque la funcionalidad del mismo todavía está bastante en entredicho, en parte por la incompatibilidad con múltiples controladores.

El API gráfico aún debe evolucionar para acoplarse en mayor medida a las posibilidades de Vista, pero en cualquier caso su avance respecto a la compilación 5231 es más que notable.

Internet Explorer 7
Microsoft es consciente de la gran cantidad de usuarios que han dejado Internet Explorer en favor de otros navegadores como Firefox.

La versión 7 del software puede hacer que de nuevo la compañía recupere parte de la confianza perdida en el uso de su programa, y no sólo por opciones atractivas como la navegación tabulada y su nueva interfaz gráfica. Explorer 7 ya trae consigo tecnologías que hacen que sea mucho más seguro, como la capacidad de comprobar la autenticidad de una página Web en aras de evitar estafas tipo phising; un control mucho más avanzado sobre los elementos añadidos al explorador, como las barras de búsqueda, y sobre todo un bloqueo activo de los controles Active-x, fuente de una cantidad de malware importante.

Por si esto fuera poco, su ejecución en modo protegido aislará las vulnerabilidades futuras del propio sistema operativo, algo muy útil.

Como novedad práctica, Internet Explorer 7 incluye una opción de previsualización agrupada de todas las páginas Web abiertas dentro de un mismo explorador a través de la navegación tabulada, facilitando el cambio entre ellas puesto que se visualiza el contenido de las sedes de forma ordenada, mostrando también el título de la página.

Super Fetch Una de las tecnologías realmente novedosas que incluirá Windows Vista es Super Fetch, justo cuando parecía que el caché a nivel de sistema operativo estaba en claro desuso (donde más predomina este término es en discos duros y procesadores).

Si posees un adaptador de memoria USB, disco duro extraíble, o cualquier medio que se identifique como dispositivo de almacenamiento masivo, al insertarlo el sistema preguntará si quieres aumentar la velocidad del sistema con esa unidad, asignando cierto espacio de la misma como caché del sistema.

En nuestras pruebas no se apreciaron grandes mejoras en el rendimiento general y, dada la velocidad de los discos actuales, parece difícil que un dispositivo USB pueda mejorar sensiblemente las prestaciones. Veremos cómo evoluciona.

Windows Media Player 11
Los metadatos asociados a los ficheros de Windows Vista van a ser explotados sensiblemente con la nueva versión de Windows Media Player.

Éstos, junto a las carpetas virtuales, permiten ofrecer numerosos detalles relativos a una lista de reproducción, no sólo a la hora de buscar en el disco duro canciones de un estilo concreto, artista o año, sino con una calificación que podremos ir dando a cada fichero individual.

Así, el software aprovechará al máximo tanto las posibilidades de indexado como los metadatos introducidos para aglutinar virtualmente música y vídeos para acceder mucho más rápido a ellos.

Windows Photo Gallery
Junto a las tradicionales aplicaciones, Vista traerá nuevos programas que reforzarán el concepto de sistema operativo, como ya ocurre desde hace tiempo con las diferentes distribuciones Linux, que integran una cantidad ingente de posibilidades sin necesidad de recurrir a la instalación de programas de terceros.

Windows Photo Gallery será una aplicación socorrida sobre todo para quienes disponen de una gran colección de fotografías, ya que no se limita únicamente a optimizar color y contraste y editar superficialmente la imagen, sino que tiene unas grandes posibilidades a la hora de hacer catálogos y galerías, de nuevo aprovechando los metadatos de Vista.

Asimismo, es capaz de grabar directamente discos DVD a través de otra de las novedades que aparecen en esta compilación: Windows DVD Maker HD, con el cual crearás discos compatibles tanto para la reproducción de fotografías como de películas.

Windows Collaboration
Si analizamos globalmente la tendencia actual de Microsoft con sus Betas de Office 12 y Messenger 8, no es de extrañar la aparición de un sistema de colaboración integrado en el sistema operativo.

Desde hace tiempo, tanto a nivel corporativo como doméstico, se demanda una mayor facilidad a la hora de compartir carpetas, música, documentos, e incluso el escritorio o aplicaciones en tiempo real. Hasta ahora estas tareas se hacían a través de Netmeeting y del propio Messenger, pero Vista pretende ir mucho más lejos habilitando sistema de colaboración multiusuario (en lugar del actual punto a punto) donde varios participantes pueden interactuar a la hora de editar un documento o hacer modificaciones sobre una imagen.

Lo mejor de todo es que se trata de una tecnología P2P sin un servidor centralizado como tal, sino que el PC inicial conforma los detalles de la sesión y el resto comparte recursos a la hora de transferir datos.

De momento se ignora la existencia de un sistema Multicast por el que varios usuarios con sus webcam puedan realizar videoconferencias conjuntas, lo cual supondría una auténtica revolución en lo que ahora mismo se entiende como colaboración en línea.

Windows Mail y Calendar
Las expectativas creadas alrededor de Windows Mail de momento no parece que se estén cumpliendo, ya que por ahora no es más que un simple lavado de cara de Outlook Express ligeramente adaptado a la nueva interfaz. Es de esperar que se produzcan cambios hacia un cliente mucho más avanzado que, sin llegar a las prestaciones de Microsoft Outlook, disponga de una apariencia y funcionalidad superiores, ya que apenas han evolucionado durante los últimos años.

Windows Calendar, sin embargo, es ya un producto bastante maduro que se asemeja mucho al calendario de Outlook 2003, sin las opciones lógicas para los entornos de Exchange. No obstante, lejos de tratarse de un sistema cerrado, su compatibilidad con el formato ICS permite publicar un calendario on-line, bien a través de suscripciones a servicios o mediante nuestra propia página Web. Constituye además un sistema eficiente de alertas que nos avisará de los eventos conforme se vayan acercando en el tiempo, como si de una PDA se tratase y sin que ni siquiera la aplicación esté ejecutándose.

Rendimiento
Esta compilación 5270 ha vuelto a mejorar bastante la agilidad general del sistema, que se ejecuta de forma mucho más suave bajo el mismo hardware que en versiones anteriores. Disponemos incluso de un centro de rendimiento que se encarga de evaluar el hardware instalado en el equipo que, junto a una serie de pequeños tests, se encarga de otorgar una ratio de prestaciones, tanto de forma global como específica para cada componente.

¿Qué nos puede traer esto en un futuro? Quizás una forma muy eficaz de comparar sistemas y, por qué no, de ofrecer una oportunidad de oro a los fabricantes a la hora de indicar las necesidades mínimas y recomendadas de nuestros equipos para ejecutar sus aplicaciones.

Performance Center nos ofrece asimismo información de aquellos elementos que no dan de sí lo suficiente para aprovechar al máximo el sistema, como ocurre con nuestra GeForce 5200 con sus 128 MB, aunque de momento no apunta soluciones a nivel de actualización ni consejo alguno.

Otros componentes
El Panel de control es sin duda uno de los centros del sistema que más novedades aportará. Elementos clásicos como las Opciones de accesibilidad ofrecen ahora una mayor cantidad de posibilidades pero, sin lugar a dudas, las redes han sido potenciadas fuertemente gracias a utilidades como Network Center, Nertork Map y Network list, con las cuales mantendremos un control absoluto sobre los equipos que nos rodean y la forma de conectarnos a Internet, permitiendo incluso cambiar de forma rápida las propiedades de la tarjeta de red si nuestro portátil se utiliza en LAN con distinto direccionamiento.

El sistema de encriptado de información, conocido como Bit Locker, se presenta como el sucesor de Full Volume Encription y pretende multiplicar la seguridad de la información de nuestros equipos hasta límites nunca vistos anteriormente. No sólo porque ofrezca un encriptado más robusto, a través de claves de 48 dígitos que podremos almacenar incluso en llaves USB, sino porque mediante la tecnología Secure Startup y los futuros chipsets compatibles con TPM un disco duro y su información podrían volverse físicamente inaccesibles a nivel de sardware, siendo el robo de información algo más sencillo que sacar un disco duro de un PC y conectarlo a una distribución Linux.

Conclusiones
Windows Vista Beta 2 ha evolucionado de forma notoria desde la anterior Beta 1 y sus compilaciones posteriores.

Es cierto que a estas alturas de desarrollo, si Microsoft cumple su plazo final de lanzamiento, deberíamos estar ante un sistema mucho más depurado ya que, a pesar de las mejoras en el rendimiento, que en tareas cotidianas puede casi equipararse al de un XP actual sobre la misma máquina, aún vemos muchos componentes inestables y otros que apenas han comenzado a ver la luz.

Internet Explorer 7 y Windows Media Player 11 sin embargo han evolucionado muchos enteros y prometen ser las grandes estrellas en Windows Vista junto a su nueva interfaz gráfica.

Algo que también se ha confirmado con esta distribución, es la intención por parte de Microsoft de aumentar las posibilidades iniciales del sistema operativo, tanto en entornos multimedia, donde Media Center, Windows DVD Maker HD o Photo Gallery nos evitarán instalar aplicaciones de terceros, como en colaboración, protección de datos o copias de seguridad.

Los meses que nos esperan, con la aparición de las últimas Betas que darán paso a las ediciones candidatas, se plantean apasionantes, y por supuesto, aquí os informaremos sobre todas ellas.
Fuente articulo: pcplus.es